Uit In Parijs (pagina 10):

Mijn studie Frans tovert me in enkele jaren om van afrikanofiel tot francofiel. Ik heb mijn roeping inmiddels gevonden: correspondent in Parijs. Dat vertel ik dan ook aan de toelatingscommissie van de minor journalistiek, eveneens aan de Universiteit van Amsterdam. Of ik me wel realiseer dat het correspondentschap, zeker in Parijs, bij de meeste kranten een erebaan is, een beloning voor jarenlang trouwe dienst? Ben ik ook bereid in kaplaarzen af te reizen naar een boerderij waar varkenspest is uitgebroken? Of om een brandje te verslaan? Want dat worden geheid mijn eerste verhalen. Nederig antwoord ik dat ik me daarvan bewust ben en dat ik mijn sporen best eerst elders wil verdienen.

Correspondent in Parijs wordt hij toch, op zijn 23ste (net zo oud als Jean Sarkozy), direct na zijn studie. In Parijs is de wervelende coming of age van een journalist die Frankrijk ontdekt.

Met groot gevoel voor stijl beschrijft Van Beemen zijn leven in het Parijs van het début de siècle. Van Beemen vertelt de grote verhalen, maar heeft ook oog voor het kleine. Hij reist in het kielzog van Nicolas Sarkozy en ondergaat de grillen van zijn immer gebruinde huurbazin Madame Aïach. Hij bezoekt de nationalist Jean-Marie Le Pen in zijn ouderlijk huis in Bretagne en wordt op hardhandige wijze geconfronteerd met het geweld in de banlieue. En van zijn kapper David leert hij dat zijn haar niet rood is, maar Venetiaans blond.

Adriaan van Dis noemt hem ‘een chroniqueur van het Franse dagelijks leven die het avontuur niet uit de weg gaat.’ En: ‘Met zijn verhalen over Parijs weet hij me telkens te verrassen.’

Het boek van Olivier van Beemen kunt u bestelklen op zijn website:
In Parijs van Olivier van Beemen, ISBN: 9789460031960, uitgeverij Balans, € 17,95
Website: www.inparijs.nl (met mogelijkheid een gesigneerd exemplaar te bestellen)