Nog altijd zijn er vele Nederlanders en Belgen die dromen van het starten van hun eigen bed & breakfast (chambres d’hôtes) in Frankrijk. Ondanks dat er al ruim 30.000 maisons d’hôtes bestaan met meer dan 100.000 gastenkamers, ondanks de hoge eisen aan gastheerschap en het vele huishoudelijke werk, ondanks dat nagenoeg niemand er van kan leven en in veel gevallen dus een nevenverdienste moet regelen. Een chambres d’hôtes in Frankrijk blijft een lonkend perspectief voor velen uit de lage landen. En terecht, want verreweg de meeste Nederlanders en Belgen die zoiets beginnen in Frankrijk weet er een succes van te maken.

Ik denk dat iedereen inmiddels de standaardregels wel kent: Maximaal 5 gastenkamers zijn toegestaan per familie (nee, dus niet 2 maal 5 kamers voor een stel, zoals sommige slimme Hollanders al eens hebben verzonnen) in of om het huis van de exploitant (nee, dus niet aan de andere kant van het dorp, want de exploitant moet verplicht aanwezig zijn als er gasten zijn). De gastenkamer moet toegang hebben tot sanitair, verwarmd en geïsoleerd zijn. De exploitant moet verplicht ontbijt aanbieden, maar de gasten hoeven het niet op te eten. Table d’hôte (lunch of diner voor de gasten) is facultatief. Ik ga het vandaag niet over allerlei vormen van dranklicenties hebben en de slimmigheden die Nederlanders hebben verzonnen om daar weer onderuit te komen, dat bewaar ik voor een volgende bijdrage. Tenslotte is aanmelding van de chambres d’hôtes verplicht bij het gemeentehuis. Daar is een simpel standaardformuliertje voor.

Het al enkele jaren geleden aangekondigde classificatiesysteem (vergelijkbaar met die van campings) is nog altijd niet ingevoerd. Chambres d’hôtes-exploitanten die vooruitlopend daarop nu al aangeven, op hun huis of op een website, dat ze twee of drie (of meer…) sterren hebben, zijn in overtreding. De Franse fraudebestrijdingdienst (DGCCRF) heeft sinds 2005 al meer dan 60.000 gîtes en chambres d’hôtes gecontroleerd en die let hierop. Die controle is eerst op papier (ja, de DGCCRF leest ook websites, ook in een andere taal…), wat heeft geleid tot een kleine 18.000 inspecties ter plaatse. Meer dan 5000 overtredingen zijn geconstateerd, maar minder dan 1000 boetes uitgedeeld. Het is overigens verboden om een chambres d’hôtes anders te noemen of om iets anders ‘chambres d’hôtes’ te noemen. Dat ter voorkoming van verwarring bij gasten. Een hotel mag dus geen chambres d’hôtes aanbieden, een chalet d’hôtes bestaat niet, een auberge is geen beschermde titel en mag in officiële documenten niet gebruikt worden, tenzij er bij staat of het gaat om een hotel of een chambres d’hôtes en zelfs de term ‘bed and breakfast’ toch een internationaal veelvuldig gebruikte term, mag in Frankrijk officieel niet gevoerd worden, aldus een brief van de Minster van Toerisme van 22 september 2009. Een verdwaalde Australiër die nog nooit van chambres d’hôtes heeft gehoord, maar graag in een B&B zou verblijven in Frankrijk, is klaarblijkelijk niet zo gewenst als toerist…

Het vorig jaar ingevoerde statuut van auto-entrepreneur is uitstekend geschikt voor deze activiteit, immers met 5 kamers kom je niet aan de maximale omzet van €80.300 per jaar (een hele enkele uitzondering daargelaten, maar dan hebben we het over chambres d’hôtes in een luxe kasteel of resort). En de 71% vaste aftrek voor bedrijfskosten is meer dan de meeste chambres d’hôtes exploitanten in werkelijkheid uitgeven aan kosten. Maar let op…

• indien u in dienst bent van een Franse werkgever, MOET u toestemming vragen aan uw werkgever voordat u zich inschrijft als auto-entrepreneur voor chambres d’hôtes. Indien uw chambres d’hôtes concurrerend zijn met het bedrijf van de werkgever (u werkt bijvoorbeeld in een hotel vlakbij), dan mag de werkgever dit weigeren.
• indien u al een bedrijf (entreprise individuelle, SARL o.i.d. heeft) in een vergelijkbare activiteit, dan mag u de chambres d’hôtes niet onderbrengen in een separate auto-entreprise.
• volgens de regels van het statuut bent u met betaling van 13% van de omzet aan de overheid (via de website van de auto-entrepreneur) overal vanaf en geniet u van het uitgebreide sociale vangnet voor ondernemers (de RSI), waaronder ziektekostenverzekering, arbeidsongeschiktheidsverzekering en pensioen. Maar pas op: uw inkomen in het referentiejaar (n-2) zal worden gecontroleerd en als dat boven een bepaalde drempel uitkomt, kunt u een naheffing inkomstenbelasting verwachten. Voor omzet in 2010 is het referentiejaar dus 2008 en geldt een drempel van ongeveer €51.800 als belastbaar inkomen voor een stel van 2 zonder kinderen). Bovendien moet u in veel gemeenten rekening houden met de verplichting tot het innen (en afdragen!) van toeristenbelasting (taxe de séjour).

Sinds 1 januari zijn de regels voor agent de voyage (tour-operator) vereenvoudigd. Tour-operatordiensten kunnen nu gemakkelijker worden gecombineerd met de aanbieding van chambres d’hôtes. Zo mag u nu reizen organiseren voor wielrenners, of lange-afstandswandelaars of hondenliefhebbers of welke groep dan ook en daarbij ook de diensten van anderen (andere chambres d’hôtes of hotels) aanbieden, met een relatief simpele inschrijving. De eisen ten aanzien van diploma of werkervaring en ten aanzien van de verplichte aansprakelijkheidsverzekering zijn behoorlijk versoepeld.
De DDASS (weer zo’n departementale controle-club) heeft besloten dat een chemisch toilet niet geldt als minimale toegang voor gasten van chambres d’hôtes tot sanitaire voorzieningen. U zult dus een echt watercloset moeten aanbieden aan uw gasten, indien u aan de regels wil voldoen…Na protesten van diverse exploitanten (ik durf me bijna geen voorstelling te maken van het soort accommodatie dat die aanbieden…) is besloten dat de DDASS van geval tot geval kan beslissen om ontheffing te verlenen voor deze regel.

Wim van Teeffelen