Op 2 februari vieren ze in de Verenigde Staten Groundhog Day, in Scandinavische landen zijn er processies met kaarsen en in Frankrijk? Ja, de Fransen gaan natuurlijk eten. Crêpes om precies te zijn. Sinds een week of wat liggen de crêpières – pannen om flensjes te bakken – weer en gros in de supermarkten en zelfs bij doe-het-zelver Mr. Bricolage.
Maria Lichtmis heet in Frankrijk La Chandeleur, een woord afkomstig van chandelle, kaars. Het lichtgedeelte is in vergetelheid geraakt, de crêpe is gebleven. Vroeger werd gezegd dat je crêpes moest bakken op Chandeleur zodat het graan dat jaar niet zou verrotten. Maar om het hele jaar genoeg geld te hebben, moest er meer gebeuren: de eerste crêpe draaide je om met de rechterhand, terwijl je een gouden munt vasthield in de linkerhand. De munt ging in het flensje en beide werden hoog in een slaapkamerkast neergelegd. Om daar een jaar later pas weer uit te komen…. (Na de overdracht van ons huis vonden we op een oude kast een leren zak met munten, gelukkig geen beschimmelde crêpe.)
Wanneer de crêpes zijn gebakken moet er natuurlijk iets op. Stroop kennen ze hier niet, crêpes worden gegeten met suiker of jam en vaker nog met een dikke laag nutella. Een opgerolde pannenkoek is onbekend, een crêpe wordt in vieren gevouwen.