Nieuwbouw veert weer op

Zondag 30 mei – Bouwbedrijven en project-ontwikkelaars menen dat in 2010 de bouwactiviteit uit de crisis komt.

Het tempo daarbij is niet hoog wegens een stijging van de prijzen. Sinds 2,5 jaar worden er weer meer bouwvergunningen aangevraagd en verkregen, ongeveer een kwart meer. Het aantal verkopen in de nieuwbouw steeg in het eerste kwartaal met 5,3% en 75.000 werken werden in aanbouw genomen, een kleine stijging van 0,6%. Dat laatste werd gestimuleerd door de overheid die meer geld vrijgmaakte voor de sociale woningbouw. Het gaat vooral om de bouw van flatcomplexen. De bouw van kleine studio’s en eengezinswoningen is nog niet spectaculair gestegen. Kopers blijven nog afwachtend wegens de onzekerheid en ongerustheid over de werkgelegenheid. De prijzen van deze categorie woningen zijn met bijna 9% gestegen, waarmee de kortingen van begin 2009 weer ongedaan zijn gemaakt. Doordat eind 2008 veel bouwplannen in de ijskast verdwenen, is het aanbod aanzienlijk gedaald, zodat bij een opkomende vraag de prijzen gaan stijgen.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Aubry vergelijkt Sarkozy met Madoff

Zaterdag 29 mei – Tijdens een partijbijeenkomst van de Parti socialiste heeft eerste secretaris Martine Aubry fel uitgehaald naar het politieke optreden van president Nicolas Sarkozy.

Zij vergeleek het boekhoudkundig gedrag van het staatshoofd met dat van de vermogensbeheerder Madoff die in de Verenigde Staten zijn straf uitzit wegens oplichting van € 65 miljard. De partijleider van de socialisten betreurde het dat de Franse president steeds blijk geeft van onbehouwenheid, ondoelmatigheid en behept is met een dosis volksheid. De kwalificaties gelden vooral het optreden van Sarkozy bij de hervorming van het pensioenstelsel, waarbij Sarkozy niet zelf met voorstellen komt, maar die van anderen voortdurend afwijst. In haar met veel bijval ontvangen toespraak tot het partijcongres zei Aubry dat het geen pas geeft dat in een samenleving die mensen moeten betalen die niet verantwoordelijk zijn voor de crisis.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Amnesty International hekelt Frans politiegeweld

Zaterdag 29 mei – In zijn jaarlijkse rapportage uit Amnesty International ernstige kritiek op het gebruik van politiegeweld in Frankrijk.

De mensenrechtenorganisatie bekritiseert daarbij ook de lichtvaardigheid waarmee klachten worden onderzocht. De disciplinaire procedures bij incidenten blijven sterk afwijken van de internationale standaards, aldus de rapportage. Als voorbeelden noemt Amnesty drie gevallen van buitenlanders die bij of na hun arrestatie om niet duidelijke oorzaken het leven lieten. Ook de Franse politiek bij het uitzetten van asielzoekers kan de toets der kritiek niet weerstaan. Zo zijn niet begeleide minderjarigen en Afghanen naar hun land teruggestuurd, terwijl hun land in oorlog is. Ook het schoonvegen in september 2009 van de ‘jungle’ bij Calais van een tentenkamp met Afghanen die de oversteek naar Engeland waagden, kan de goedkeuring van AI niet wegdragen.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

DSK ook bij UMP populair

Vrijdag 28 mei – DSK staat voor de koosafkorting Dominique Strauss-Kahn, de bij socialisten en andere linkse Fransen zeer populaire politicus.

Na de verkiezingsnederlaag in 2007 van partijgenote Ségolène Royal zegde DSK Frankrijk tijdelijk vaarwel en werd de hoogste baas werd van het IMF (Internationale Monetaire Fonds – FMI, zeggen ze in Frankrijk). Bij de UMP, de sigle van de rechtse regeringspartij Union pour un mouvement populaire, koestert ruim driekwart van de aanhangers positieve opvattingen over DSK. Bij de partijgenoten scoort hij de laatste weken echter wat minder ten faveure van partijleider Martine Aubry, burgemeester van Lille (Rijsel). DSK houdt er wat meer eigentijdse opvattingen op na betreffende het Franse pensioensysteem.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Frankrijk en Nederland op de bres voor internetvrijheid

Donderdag 27 mei – De Nederlandse en Franse ministers van Buitenlandse Zaken, Maxime Verhagen en Bernard Kouchner, zullen een internationale werkgroep oprichten die een internationale gedragscode moet uitwerken tegen internetcensuur.

Een internationale gedragscode kan bijvoorbeeld richtlijnen geven voor de export van internetfilters. Landen en bedrijven die de gedragscode onderschrijven, kunnen er zeker van zijn dat technologie niet wordt gebruikt voor censuur van internet. Nederland en Frankrijk werken in de EU gezamenlijk aan voorstellen voor de beperkingen op de uitvoer van internetfiltertechnologie naar Iran.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Nieuwe promotie-acties voor TGV

Donderdag 27 mei – Het moet weer beter gaan lopen met de TGV, train à grande vitesse.

Vorig jaar was de groei van het aantal reizigers voor deze snelle trein nul, voor de eerste keer in de geschiedenis van deze trein. In de eerste maanden van 2010 ging het weer wat beter en de Franse spoorwegen SNCF willen dat zo houden. Daarom komt de onderneming met een serie maatregelen. Zo komt er een einde aan het afstempelen (compostage) van het treinkaartje bij het betreden van het station. Wie via internet een kaartje heeft gekocht en het e-billet heeft geprint, hoeft niet meer te stempelen en laat het bewijs desgevraagd aan de conducteur zien. Ook wordt het mogelijk om via internet de bestemming van een al geboekte reis tot op de dag van vertrek te wijzigen. Vanaf 1 juni komt er een prijzenkalender, waarop valt te zien op welke dagen van de maand de meest gunstige tarieven gelden.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Pensioenen: voorkeur voor linkse voorstellen

Woensdag 26 mei – Het voorstel van de Parti socialiste bij de hervorming van het Franse pensioensysteem geniet de voorkeur bij de meerderheid van de bevolking, aldus een enquête voor de financiële krant Les Echos en France Info.

Zes op de tien Fransen menen dat het socialistische voorstel rechtvaardiger is en beter dan het regeringsvoorstel, dat 32% vertrouwen geniet. Het plan van de overheid richt zich vooral op verhoging van de pensioenleeftijd en een langere premiebetaling. De PS daarentegen wil de pensioenleeftijd handhaven op 60 jaar en het geld daarvoor niet halen uit de cotisations maar uit extra belasting op kapitaal en vermogensaanwas. President Sarkozy heeft flink uitgehaald naar het ooit genomen besluit om de wettelijke pensioenleeftijd te verlagen van 65 naar 60 jaar. Dat gebeurde onder het bewind van president François Mitterrand.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Fransen vrezen belastingverhoging

Maandag 25 mei – Ondanks de herhaalde beloften van president Sarkozy dat hij er niet over peinst de directe belastingen te verhogen, gelooft driekwart van de Fransen dat aan een stijging van de belastingen en sociale premies niet valt te ontkomen.

Frankrijk staat aan de vooravond van een driejarige periode waarin de overheid € 100 miljard moet zien te bezuinigen. Bij een enquête laat 91% van de bevolking weten ervan overtuigd te zijn dat de huidige eurocrisis gevolgen zal hebben voor het dagelijks leven: werkgelegenheid (88%), pensioenuitkeringen (80%) en spaarcentjes (73%). Het achterwege laten van belastingverhogingen maakt het onmogelijk om uit de nieuwe problemen te komen. Na de financiële en economische crisis dient zich nu het europrobleem aan, waarbij ook nog de economische groei bij de verwachtingen achterblijft. En op die groei had de overheid juist haar hoop gevestigd.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Fransen slikken weer meer antibiotica

Maandag 24 mei – ‘Si on les utilise à tort, ils deviendront moins forts‘, aldus het nieuw rijmzinnetje waarmee de ziekenfondsen het publiek oproepen minder om antibiotica te vragen: als men ze ten onrechte gebruikt, worden ze minder werkzaam.

Met de slogan ‘les antibiotiques, c’est pas automatique‘ probeerde de Assurance maladie al eerder het voorschrijfgedrag van de artsen te veranderen. Sinds 2002 liep het gebruik dan ook enigszins terug, maar in de afgelopen twee winters is vastgesteld dat het gebruik weer toeneemt, vooral bij volwassenen. Dat automatisme is gevaarlijk, zo menen de ziekenkassen. Het veelvuldig en soms onzinnig gebruik van antibiotica heeft ertoe geleid dat de verminderde werkzaamheid dramatische gevolgen heeft: bacteriën worden resistent, hetgeen jaarlijks leidt tot 25.000 doden in Europa.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Frankrijk rijdt schoner

Zaterdag 22 mei – De uitstoot van kooldioxyde door nieuwe auto’s is in Frankrijk lager dan het Europese gemiddelde: 133 gram per kilometer tegen 146 gram.

Het milieu-agentschap Ademe (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie) heeft dat vastgesteld over 2009. Door het bonus-malussysteem écopastille kopen meer Fransen schonere auto’s. Driekwart van de nieuw verkochte auto’s stoot minder dan 140 gram uit en de helft zelfs minder dan 120 gram.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Stroomtarieven zullen stijgen

Vrijdag 21 mei – Voor de ombudsman voor energiezaken staat het vast dat de elektriciteitsnota’s omhoog zullen gaan.

De vraag is alleen nog met hoeveel en wanneer, zo zegt deze médiateur de l’énergie, Denis Merville. Volgens een commissie die de tarieven aan het parlement moet voorleggen, zal de reorganisatie van de elektriciteitsmarkt moeten leiden tot een verhoging van de tarieven met 7 tot 11%. Dan zal het mogelijk zijn voor de EDF (Electricité de France) om kostendekkend te kunnen blijven werken bij de opwekking van stroom door kerncentrales. Dat is nu niet het geval. Al geruime tijd roept EDF dat de tarieven te laag zijn om het nucleaire park winstgevend te laten draaien en om investeringen te plegen in vormen van duurzame energieopwekking.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Moeilijke tijden voor Air France-KLM

Donderdag 20 mei – De veiligheid van het vliegen met Air France is middelmatig.

In een boek La Face cachée d’Air France meldt de schrijver dat de Franse maatschappij, gefuseerd met de KLM, niet behoort tot de meest veilige luchtvaartmaatschappijen. In het onderzochte zwarte jaar 2009 waarin de maatschappij een Airbus (Rio de Janeiro-Parijs) verloor, blijken ook tal van niet opgehelderde ongelukken te zijn voorgekomen. Het boek constateert dat Air France aanzienlijk minder veilig is dan zijn concurrenten. Toch blijft de maatschappij een goede reputatie behouden, ondanks een meer dan gemiddeld groot aantal ongelukken. Het crash-percentage ligt op 0,9 per miljoen vluchten, tegen 0,7 voor het wereldgemiddelde.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Spanningen rond boerka nemen toe

Woensdag 19 mei – Het Franse kabinet heeft woensdag een wetsvoorstel ontvangen om het dragen van gezichtsbedekkende kleding in openbare ruimten te verbieden.

Overtreding zou met € 150 boete moeten worden bestraft, eventueel ook gevolgd door een verplichte burgerschapscursus. De wet zou in het voorjaar van 2011 in werking moeten treden. Wie vrouwen dwingt tot het dragen van een boerka of niqab zou een jaar gevangenisstraf kunnen krijgen en € 15.000 boete. Tot tweemaal toe heeft het toetsingsorgaan de Conseil d’Etat, vergelijkbaar met de Raad van State in Nederland, het voorstel op juridische gronden afgeraden. President Sarkozy heeft onverholen zijn ergernis uitgesproken over het ongevraagde herhaalde advies van het college.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Controle op vermogensbelasting

Dinsdag 18 mei – Tot 15 juni hebben de meer vermogenden onder de Franse inwoners de tijd om hun aangifte voor de Franse vermogensbelasting in te dienen.

Deze ISF (impôt de solidarité sur la fortune) moet zijn berekend voor de situatie op 1 januari van elk jaar en omvat alle vermogensbestanddelen. Het niet doen van aangifte of het verzwijgen van onderdelen levert het risico van forse boetes op. De Franse belastingdienst wordt op dit punt wat actiever, evenals bij de controle op het bezit van bankrekeningen in het buitenland. De in Frankrijk nog toegepaste vermogensbelasting begint bij een netto vermogen van € 790.000. Wie het vermoeden heeft in de buurt van deze grens te komen, doet er goed aan om aangifte te doen.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Franse minister blijft optimistisch

Maandag 17 mei – De Franse minister van Economische Zaken, Christine Lagarde, blijft ondanks de ingezakte euro, de tegenvallende economische groei en de stijgende werkloosheid, vertrouwen behouden in de toekomst.

De bewindsvrouwe relativeert de paniek op de effectenbeurzen en de val van de euro als tijdelijke oprispingen. De euro, sinds eind oktober 2008 niet zo laag, is niet in gevaar. De 16 landen van de euro-zone hebben laten zien dat zij vastbesloten zijn om de munt te ‘redden’. Ook over de groei in eigen land is de minister niet al te pessimistisch, in tegenstelling tot een meerderheid van het volk dat geen vertrouwen heeft in de verbetering van ‘s lands economie.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Frans onderwijs te centralistisch bestuurd

Vrijdag 14 mei – De Franse Algemene Rekenkamer (La Cour des comptes) heeft een negatief rapport uitgebracht over het Franse onderwijssysteem en het centralistische beheer (‘Parijs’) ervan.

Frankrijk is er niet in geslaagd om de uitdaging aan te gaan het schoolsysteem zo te democratiseren dat de kansen voor een ieder gelijk zijn. De kwaliteit wordt omschreven als middelmatig en steekt ongunstig af bij die van de omringende landen. Een op de vijf Franse kinderen heeft ernstige problemen bij het lezen. Bij wiskunde is de situatie nog slechter.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Geld om platteland te onsluiten

Vrijdag 14 mei – De Franse overheid heeft 40 maatregelen afgekondigd om de landelijke gebieden toegankelijker te maken en de dagelijkse voorzieningen te verbeteren.

Deze maatregelen zullen niet worden getroffen door de bevriezingsperiode voor drie jaar van de overheidsuitgaven. Het geld moet o.m. komen uit de grote staatslening die zal worden afgesloten. Een speciale onderzoekscommissie heeft 80.000 personen aangehoord die klachten hebben over het teruglopende voorzieningenniveau van de campagne. Vooral de matige toegang tot snel internet en mobiele telefoon baart de meeste zorg.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

‘EDF verwaarloost netwerk’

Donderdag 13 mei – Volgens een rapport van de Commission de régulation de l’énergie doet de EDF (de nationale stroomproducent en -leverancier) te weinig aan het onderhoud van het leidingennetwerk en laat de zaken verslonzen.

Het oplopende achterstallig onderhoud is vooral fnuikend voor het platteland. Het ontoereikende onderhoud maakt het netwerk steeds kwetsbaarder voor klimatologisch ongerief zoals storm en sneeuwval. De commissie heeft 1,2 miljoen kilometer elektriciteitsleidingen binnen gemeenten en departementen onderzocht.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Nieuwe bezuinigingen aangekondigd

Dinsdag 11 mei – Om de groeiende overheidstekorten terug te dringen zal de Franse regering nieuwe bezuinigingsmaatregelen doorvoeren.

De bestaande subsidies en regelingen voor het behoud van de werkgelegenheid zullen daarbij echter worden ontzien, zo heeft president Sarkozy de vakorganisaties en werkgevers laten weten tijdens een topoverleg op het Elysée. Het land zal niet worden getroffen door strenge bezuinigingsmaatregelen en de economische politiek zal niet wezenlijk veranderen, maar waar mogelijk zal flink worden geschrapt in voorzieningen die te veel geld kosten en te weinig opleveren.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Technisch huisonderzoek: afspraken met makelaars verboden

Dinsdag 11 mei – Het blijkt nog steeds voor te komen dat de technische bureaus die de wettelijke technische onderzoeken moeten uitvoeren bij de verkoop van een huis (termieten, lood, asbest) commissie geven aan makelaars die klanten aanbrengen.

Deze diagnostiqueurs immobiliers moeten onafhankelijk en onpartijdig blijven, aldus de conclusie van het tribunal de grande instance in Angers, die twee bureaus veroordeelde. Deze bedrijven hadden beloningen verstrekt aan makelaars die voor nieuwe klanten zorgden. Deze bij de wet verboden praktijken plaatsen de onderzoeker in een economisch afhankelijke positie.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

‘Pensioen fiscaal gelijk behandelen als lonen’

Maandag 10 mei – Om de kosten van het Franse pensioensysteem beheersbaar te houden, zullen gepensioneerden meer sociale premies moeten afdragen en moet de algemene aftrek van 10% verdwijnen.

Over het algemeen is de levensstandaard van gepensioneerden hoger dan de werkenden en daarom is gekozen voor verzwaring van de lasten voor deze groter wordende bevolkingsgroep. De effecten daarvan zullen voordeliger zijn dan het optrekken van de pensioenleeftijd. Aldus de opvatting van Terra Nova, het wetenschappelijk bureau van de Parti socialiste.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Lokale belastingen aan herziening toe

Vrijdag 7 mei – De heffingen die lokale overheden (departementen, gemeenten) opleggen aan de burgers zijn moeilijk te ontcijferen, vormen een onzekere economische doelmatigheid en missen de beginselen van gelijke behandeling.

Aldus het oordeel van een raad van de Algemene Rekenkamer, de CPO (Conseil des prélèvements obligatoires). De uitgaven van deze lagere besturen zijn de afgelopen 30 jaar zonder ophouden gegroeid en kwamen in 2008 uit op de som van € 203 miljard, 21,5% van het bruto nationaal product (17% in 1982).

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Nu ook persoonlijke lening bij de Banque postale

Woensdag 5 mei – Om zijn dienstenpakket compleet te maken, heeft de Banque postale nu ook de persoonlijke lening ingevoerd.

Het veel bekritiseerde doorlopende krediet hoort daar niet bij. Tot juni biedt de Franse postbank als promotie een persoonlijke lening aan tegen een rente van 4,9% voor een maximale looptijd van 48 maanden. De bank claimt als nieuwigheid dat zij bij de verstrekking van leningen veel aandacht zal schenken aan de eigen verantwoordelijkheid van de leners en veel meer dan andere banken zal letten op de persoonlijke situatie van de aanvragers.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Fransen zeggen milieubewust te zijn

Dinsdag 4 mei – In grote meerderheid (84,3%) zijn de Fransen betrokken bij problemen rond het milieu, althans dat melden zij in een enquête voor de internetkrant 20 Minutes en France Info.

Deze zorg zou echter niet voldoende worden gedeeld door de overheid. 68% van de bevolking meent dat de regering niet genoeg doet voor de leefomgeving. Het onderzoek komt op het moment dat het Franse parlement zich moet uitspreken over Grenelle 2, de tweede tranche van een groot milieuplan, waarbij vooral de toepassing van duurzame energie centraal staat.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

Generieke medicijnen nog niet algemeen

Maandag 3 mei – Wie in een apotheek in Deux-Sèvres medicijnen koopt, krijgt deze in 85% geleverd als generiek geneesmiddel.

In Bouches-du-Rhône gebeurt dat in 73% van de gevallen en in Parijs voor 67%. De regionale verschillen blijken moeilijk te verklaren. De Sécurité sociale, die veel bespaart als het gebruik van generieke geneesmiddelen algemeen wordt, gaat een lijst bijhouden van de ‘slechte leerlingen’ en heeft daartoe een akkoord ondertekend met de drie grote apothekersorganisaties. Landelijk gezien is de verkoop van de goedkopere medicijnen tot gemiddeld 80% gestegen.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk

‘Sociale fraude valt mee’

Zaterdag 1 mei 2010 – Schattingen over de sociale fraude in Frankrijk lopen uiteen van € 540 miljoen tot € 808 miljoen.

Gemeten is over 2009 bij een steekproef onder 10.500 genieters van een sociale uitkering. De Caisse nationale des allocations familiales (CNAF) becijfert dat 200.000 personen bij een vorm van fraude zijn betrokken, ofwel 2,15% van het totaal. Volgens deze uitkeringsorganisatie is zulk een percentage, in tegenstelling tot wat algemeen wordt gedacht, bescheiden te noemen. In september vorig jaar werd overigens nog gerekend met € 80 miljoen aan fraude over 2008, maar nieuwe onderzoeksmethoden leiden tot de nu gepubliceerde cijfers.

Lees verder op Wonen en leven in Frankrijk