ALPES-de-HAUTE-PROVENCE
In alle bescheidenheid, ik heb in ruim 35 jaar meer dan 2 miljoen km door heel Frankrijk gezworven, beroepsmatig en voor mijn plezier. En zelfs die ervaring is nog te gering om mezelf ‘ kenner’ te noemen. Ik begin net, met andere woorden, één leven is te kort…..
Dit keer een flink stuk ‘ paradijs’ in één keer. Afwisselend, vrijwel overal rustig en in één woord: adembenemend!
Het departement Alpes-de-Haute-Provence (04), behorend tot de regio Provence-Alpes-Côte d’ Azur (PACA), is ongetwijfeld één van de meest gevarieerde stukjes Frankrijk.
Het grenst in het noordoosten aan Italië en de Alpes-Maritimes, in het noorden aan de Hautes-Alpes, in het westen aan de Drôme en de Vaucluse en in het zuiden aan de Var.
Grofweg zijn er drie zônes te onderscheiden, die verschillen in reliëf, klimaat, bevolkingsdichtheid en economie. In het zuiden de plateaus, heuvels en dalen van de Haute Provence. Daar woont tweederde van de bevolking, op éénderde van de oppervlakte. Hier liggen ook de grootste steden, Manosque en Digne. De vallei van de Durance maakt dit gedeelte goed toegankelijk. Dan zijn er de Vooralpen (Préalpes), tussengebergte met geisoleerde dorpen in nauwe valleien. Dun bevolkt en woest qua landschap. Vervolgens het hooggebergte in het noorden, met toppen ruim boven de 3000 meter en cols ruim boven de 2000 meter. De wintersport is hier de belangrijkste bron van inkomsten.
Ligging en natuur
Het natuurschoon is in alle drie de zônes overweldigend. Van de lavendelvelden in he zuidelijk gedeelte tot de ongenaakbare Alpentoppen in het noorden is er voor elk wat wils. Het departement is het op één-na-dunst-bevolkte van Frankrijk en kent twee ‘Parcs Naturels Régionaux’, dat van de Lubéron, een pittoresk berggebied met mooie Provençaalse dorpen en dat van de Verdon. De canyon van deze rivier is de meest spectaculaire van Europa, op vele plaatsen meten de loodrechte wanden zo’ n 400 meter. Hij ligt op de grens met het departement Var.
Dan is er nog ‘ la réserve géologique de Haute Provence’, een uitgestrekt gebied dat tientallen miljoenen jaren wordingsgeschiedenis van de aarde toont.
Het klimaat wordt gekenmerkt door zeer strenge winters in de hogere delen, (zeer) warme zomers in het zuidelijke stuk maar met overal heel veel zon, het hele jaar door (tussen de 2600 en de 2800 uur per jaar), een droge, gezonde lucht, vrijwel geen mist en flinke verschillen tussen dag- en nachttemperatuur. De neerslag is weinig frequent maar van het type ‘ kort maar hevig’.
Sportief
Ideaal gebied met zeer gevarieerde mogelijkheden. Van deltaplaning, via klimsport, wandelen, tochten te paard of met ezel, crossbike tochten, rafting, kanoën tot zeilen op de stuwmeren in de Verdon. En de wintersport niet te vergeten met gerenomeerde stations als Pra Loup en Val d’Allos tot eenvoudiger ski-oorden als Chabanon en Saint-Jean-de-Montclar.
Geschiedenis en cultuur
Het departement is onstaan bij de Franse revolutie en heette tot 1970 ‘ Basses-Alpes’. Om begrijpelijke redenen is de naam toen wat aantrekkelijker gemaakt. En logischer want de hoogste top is ruim 3900 meter hoog.
Het is altijd een rurale streek geweest met nauwelijks industrie. Vanaf het midden van de 19e eeuw vond er een grote uittocht van de bevolking plaats. Van 150.000 inwoners in 1850 naar nog geen 100.000 na de Eerste Wereldoorlog. Vanaf 1960 neemt de bevolking weer toe, tot 153.000 inwoners in 2009, waaronder nogal wat gepensioneerden die hier genieten van het droge, zonrijke, gezonde klimaat en schone lucht.
Karaktervolle dorpen en steden:
Annot
Prachtig op rotspunt gelegen dorp met Middeleeuwse vestingwerken; Temidden van een woest en ongerept landschap. Klimsport.
Castellane
De kleinste sous-préfecture van Frankrijk (nog geen 1800 inwoners), gelegen aan de Verdon, tussen twee stuwmeren. Behoorlijk druk in de zomermaanden. Pittoreske oude binnenstad. Centrum voor water- en klimsport.
Colmars
Hooggelegen (1250 meter) ommuurde stad omringd door twee forten uit de 17e eeuw. Imposante waterval van de Lance.
Lurs
Dorp met veel Romeinse overblijfselen (brug, aquaduct, resten van villa’ s) gelegen aan de oude hoofdweg van Rome naar Spanje (Via Domitia). Veel prachtige 18e eeuiwse huizen inn het centrum.
Entrevaux
Tot 1860 een grensplaats met het Koninkrijk Savoie/Sardinië. Imposante citadel die hoog boven het pittoreske centrum uittorent. Een nog werkende 18e eeuwse olijfolie molen.
Mane
Mooi Provençaals oud centrum. Citadel en de Prieuré Notre Dame de Salagon, met interessant Provençaals museum, prachtige bibliotheek en interessante Middeleeuwse tuin.
Moustiers Ste Marie
Behorend bij de 152 mooiste dorpen van Fankrijk. Schitterend gelegen en centrum van het beroemde aardewerk (halfporcelein) met dezelfde naam. Van een grote schoonheid….
Riez
Ook hier veel Romeinse resten (o.a. een tempel en thermen). Een van de centra van de lavendelteelt. Bijzonder aangename Provençaalse plaats met een leuke markt op zaterdag.
Simiane-la-Rotonde
Mooi gelegen dorp met imposant kasteel met adembenemende, grote koepelvormige zaal 5la rotonde) uit de 12e eeuw. Middeleeuwse straatjes waar de tijd lijkt stil te staan met schitterende oude huizen. Let vooral op de kunstig bewerkte deuren. De buitenste rij huizen was meteen de verdedigingsmuur. Veel activiteiten in het kasteel in de zomermaanden.
http://www.alpes-haute-provence.com/
Helmer Otterman
bronnen: genoemde websites, Wikipedia, eigen bezoeken
0 reacties tot nu toe ↓
Er zijn momenteel nog geen reacties.
Plaats een reactie.